Blog J.L. /Mincholé

Posted on 19/11/2011

La Teoría de la relatividad especial, tal como se describe en la entrada Unas ideas sobre la relatividadespecial, da lugar a conclusiones que chocan con la intuición generada en nuestra experiencia cotidiana. Hasta tal punto que mucha gente es escéptica ante una teoría no fácil de entender. ¿Cómo admitir que la masa de un cuerpo que se mueve a cierta velocidad aumenta respecto a la que tenía cuando estaba en reposo? ¿O qué una barra que en reposo mide 1 m mida menos de 1 m cuando se mueve con velocidad v? La famosa paradoja de los dos hermanos gemelos: uno de los hermanos queda en Tierra, mientras el otro monta en una nave espacial que viaja a una gran velocidad; al cabo de unos años, el gemelo viajero regresa y resulta que es más joven que el que se quedó en Tierra. Esto no se lo cree casi nadie, pero que un reloj que va en un vehículo a gran velocidad retrasa con respecto a un reloj idéntico en reposo es algo absolutamente comprobado y que tiene importante consecuencias: los satélites que orbitan la Tierra a cierta velocidad para el funcionamiento de los sistemas GPS que usamos cada día, llevan relojes que son básicos para este sistema de localización. Si no se tuvieran en cuenta los efectos predichos por la relatividad sobre esos relojes, el GPS no funcionaría. He aquí una de las aplicaciones de la relatividad especial que Einstein ni siquiera imaginó.